הספקים הסיניים של אפל שוב נמצאים תחת אש בעקבות פרסום מידע על מותו של עובד קטינה בסתיו האחרון. שי ז'וקון, רק בן 15, נפטר באוקטובר לאחר שעבד חודש אחד אצל ספק אפל פגטרון.
פגטרון, אף שהביע אהדה כלפי מקרי המוות, לא הודה בשום מעשה ומדווח כי חקירותיו הפנימיות לא עוררו שום דאגה
מר שי החל את עבודתו אצל פגטרון בספטמבר, כחלק מקבוצה חדשה של שכירות שהובאה לייצור מכשיר האייפון 5c החדש של אפל. על פי הדיווחים, חמוש ברישומים מזויפים, בטענה שהוא בן 20, הילד בן 15 החל בסדרת משמרות מפרכות, על פי יומני העבודה שסיפקה משפחתו. מהרישומים עולה כי מר שי עבד כמעט 280 שעות בחודש הראשון והיחיד שלו בחברה, ולעתים קרובות עבד 12 שעות ביום, שישה ימים בשבוע.
ב- 9 באוקטובר, דיווחה מר שי בבית חולים, שם מספרת משפחתו כי נפטר כמה ימים לאחר מכן מדלקת ריאות. עם מאות אלפי עובדים, בדרך כלל יתעלם ממותו הקשורה לדלקת ריאות של עובד יחיד מחברה כמו פגטרון. אולם מותם של לפחות ארבעה עובדים צעירים אחרים בנסיבות דומות הוביל את המיקוד של קבוצות אקטיביסטים וכלבי שמירה של עובדים. "בהתחשב במותם הפתאומי של חמישה אנשים והסיבה הדומה למקרי המוות, אנו מאמינים כי צריכים להיות קשרים מסוימים בין הטרגדיה לתנאי העבודה במפעל, " אמר לי קיאנג מארגון הסנגור לעבודה China Labor Watch.
בעוד שפגטרון טוען ששעותיו של מר שי לא חרגו מהמגבלות שנקבעו על ידי החוק הסיני, ההנחיות של אפל עצמה לספקיות אוסרות על עובדי הספקים לעבוד יותר מ- 60 שעות בשבוע. זה, כמובן, בהנחה שהעובד בגיל חוקי כדי לעבוד בקו ייצור מפעל. במקרה של מר שי, גילו האמיתי של 15 לא הצליח לעמוד בסטנדרטים של אפל וגם בחוק הסיני.
בעוד שרוב חברות הטכנולוגיה מתקשרות עם יצרנים סיניים גדולים ונאלצו להתייחס לנושאי עבודה בשנים האחרונות, אפל בפרט פרסמה בפומבי את מאמציה להבטיח תנאי עבודה בטוחים אצל ספקיה. החברה מעמידה לרשות הציבור רשימה מלאה של הספקים הנוכחיים שלה ומפרסמת דוחות שנתיים על מצב בריאות העובדים, הבטיחות והחינוך בכל רמות שרשרת האספקה העולמית שלה.
למרות מאמצים אלה, תנאי עבודה מצערים ופיקוח לא מספקים נמשכים אצל חברות סיניות רבות, מה שמוביל לטרגדיות שעלולות להימנע כמו מותו של מר שי. אפל לא הגיבה על המצב, ופגטרון, תוך שהיא מביעה אהדה למקרי המוות, לא הודתה בשום מעשי עוולה ומדווחת כי החקירות הפנימיות שלה לא עוררו שום דאגה.
