סאגת הפריצה והמרגל של ה- NSA ממשיכה להתפתח בשנת 2014, כאשר הניו יורק טיימס מדווח השבוע כי סוכנות הממשלה אינה צריכה אפילו להסתמך על האינטרנט כדי לשמור על יעדיה. מקורות טוענים כי ל- NSA טכנולוגיה מבוססת רדיו המאפשרת לו לרגל ישירות על למעלה מ 100, 000 מחשבים שאינם מחוברים לאינטרנט.
הקוד כונה "קוואנטום", הטכנולוגיה כביכול נמצאת בשימוש מאז 2008 ומשתמשת במעגלים וכרטיסי USB שהסוכנות מסתירה בתוך המחשבים לפני המסירה ליעדים. "הרעים" לכאורה, שחוששים מניטור ממשלתי, עשויים שלא לחבר את החומרה לרשת חיצונית, אך המשדרים הנסתרים הללו עדיין מספקים ל- NSA גישה באמצעות "תחנות ממסר בגודל תיקים שסוכנויות הביון יכולות להקים מיילים משם."
למרות שהאמינות של ה- NSA בימינו היא מינימלית, מקורות הדו"ח טוענים כי הטכנולוגיה אינה בשימוש בארצות הברית, והיא מתמקדת במקום זאת בקבוצות פליליות זרות, כמו האקרים ברוסיה וסין, וקרטלי סמים במקסיקו. יש לציין כי על פי הדיווחים, קוונטום היה מעורב בשלבים המוקדמים של מיפוי מפעל העשרת האורניום האיראני Natanz, ועזר להניח את התשתית לפיתוח תולעת Stuxnet הידועה לשמצה.
פריצות ממשלתיות לרשתות מחשבים זרות או פליליות אינן דבר חדש, אך הדיווחים על קוונטום מצביעים על גורם חדש במשוואה הכוללת, כפי שהסביר ג'יימס אנדרו לואיס, מומחה לאבטחת סייבר במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים:
מה שחדש כאן הוא קנה המידה והתחכום של היכולת של סוכנות הביון להיכנס למחשבים ורשתות שאיש לא ניגש אליהם מעולם. חלק מהיכולות הללו קיימות כבר זמן מה, אך השילוב בין למידה לחדור למערכות להכנסת תוכנה ולמידה כיצד לעשות זאת באמצעות תדרי רדיו נתן לארה"ב חלון שמעולם לא היה בו.
כאשר הם מיושמים כראוי כדי לעצור ארגוני פשיעה וממשלות נוכלות, תוכניות כמו קוונטום יכולות להיות לא יסולא בפז להגנה על ארה"ב ובעלות בריתה. אך עם המחרוזת האחרונה של גילויי NSA, איננו בטוחים שאנו יכולים לסמוך על מישהו בסוכנות שיבין את המשמעות האמיתית של המילה.
