Windows XP יגיע למצב סוף החיים באפריל 2014, משהו שמיקרוסופט הפצירה מזמן בלקוחות להתכונן אליו. בעוד שרוב המשתמשים כבר שדרגו לגרסאות מודרניות יותר של Windows, הגיע הזמן להתחיל גם בתכנון ארוך טווח למותו של Windows 7.
כפי שצוין על ידי הצופה של מיקרוסופט, מרי ג'ו פולי, חברת רדמונד החלה לחשוף את התוכניות ארוכות הטווח שלה למערכת ההפעלה השולחנית הפופולרית. עם השקת Windows 8 באוקטובר 2012, מיקרוסופט איפשרה ל- Windows 7 להתקיים יחד כשנה, והסתיימה במכירות האגרוף הקמעונאיות של מערכת ההפעלה ב- 30 באוקטובר 2013. יצרני ציוד מקורי, המגובים על ידי הלקוחות העסקיים החשובים שלהם, יינתנו מעט עם זאת, זמן רב יותר ויאפשר להמשיך ולהציע את Windows 7 המותקנת מראש במחשבים חדשים לפחות שנה נוספת, כאשר מיקרוסופט עדיין פועלת לקבוע תאריך חיתוך ספציפי.
זה לא אומר ש- Windows 7 ייעלם פתאום בסוף השנה הבאה, כמובן. קבלת הפנים השלילית יחסית של חלונות 8 על ידי צרכנים ועסקים כאחד מצביעה על כך שחלונות 7 תישאר מערכת ההפעלה הנבחרת עבור משתמשי מחשב שולחני לשנים הבאות. עם זאת בחשבון, ובתקווה להימנע מחזרה של חוסר רצון מצד הלקוחות לנטוש את Windows XP, מיקרוסופט מתחילה לדבר גם על סיום החיים של Windows 7.
מיקרוסופט קובעת שתמיכה "Mainstream" ב- Windows 7 עם Service Pack 1 תסתיים ב- 13 בינואר 2015 (תמיכה בגירסאות של Windows 7 לפני עדכון SP1 שהסתיים באפריל 2013). "תמיכה במיינסטרים" מתייחסת לעדכונים בחינם של מיקרוסופט המכסים תכונות חדשות, שיפורי תאימות ושינויים לא חיוניים אחרים, בנוסף לתיקוני אבטחה.
מי שמעוניין להשתמש בטווח הארוך של Windows 7 יתעניין יותר בסיום התמיכה "מורחבת" במערכת ההפעלה, הרשומה כיום כ- 14 בינואר 2020. טכנית, תמיכה מורחבת היא שירות בתשלום שמציעה מיקרוסופט לעסקים ו לקוחות ארגוניים. הוא מציע גישה מוגבלת וממוקדת יותר באבטחה לשמירה על תקינות התוכנה הישנה. החדשות הטובות עבור הצרכנים הן שמיקרוסופט, בדומה לאסטרטגיית Windows XP שלה, תמשיך לשחרר טלאי אבטחה בחינם לצרכנים בסוף שלב התמיכה המורחב של Windows 7.
יש לציין כי התאריכים שהוזכרו עבור Windows XP ו- Windows 7 הם פשוט תאריכי תמיכה. שתי מערכות ההפעלה ימשיכו לפעול לאחר תאריכים אלה, אך מיקרוסופט לא תשחרר תיקוני אבטחה כדי לטפל בפגמים ופגיעויות חדשות. משמעות הדבר היא שלקוחות חופשיים להמשיך ולהפעיל את מערכת ההפעלה שלהם לפי בחירתם, אך עליהם להבין כי מעבר עם מערכת הפעלה שאינה נתמכת עוד יותר יביא אותם לסיכון ניכר של וירוסים, תוכנות זדוניות ואיומי אבטחה לא רצויים אחרים.
