בחדשות שכנראה ייפגשו עם מקהלה של גניחות, מיקרוסופט וסוני מדווחות כי שניהם "נכנסים בכבדות" למודל חופשי למשחק עבור קונסולות הדור הבא שלהם, על פי הצהרותיו של סמנכ"ל Epic Games, מארק ריין, בשולחן עגול דיון בכנס Game Horizon בבריטניה השבוע.
מר ריין אמר לקהל במהלך הדיון כי "קונסולות הגנים הבאים יעסקו באופן מלא את חופש המשחק ואת המודלים העסקיים מסוג IAP. אז למקרה שאתה לא יודע שאני שם את זה בחוץ. סוני ומיקרוסופט שניהם הולכים בכבדות בתחום זה. "
מודל ה- "Free-to-play" (FTP) מסתמך על מתן משחק עם פונקציונליות או תוכן מוגבלים ללא עלות ואז גובה נגנים לאחר ההורדה בגישה לתוכן ולתכונות הנעולות. זה הפך להיות שנוי במחלוקת לאחר כותרות המשתמשות בדגם שהציף שווקי אפליקציות סלולריות כמו חנות האפליקציות של iOS וגוגל פליי בשנים האחרונות.
להלכה, כותרות FTP מציעות יתרונות הן לצרכנים והן לבעלי אתרים. צרכנים יכולים לקבל טעימה קטנה ממשחק בחינם ולשלם רק אם הם נהנים מהחוויה ורוצים יותר תוכן. לחלופין, מפרסמים יכולים להשתמש ברכישות בתוך האפליקציה (IAP), השיטה בה נגזרים הכנסות ממשחקי FTP, כדי למכור לצרכנים רמות ייחודיות, פריטים או יכולות, או כדי להאריך את חיי המשחק על ידי מכירת חבילות הרחבה לתארים מסחריים.
גיימרים רבים מאמינים כי המודל מנוצל לרעה על ידי מפרסמים כדי ללכוד שחקנים ב"תשלומים תמידית ". לדוגמה, Real Racing 3 שפורסם לאחרונה, שפורסם על ידי EA, משתמש בנקודות במשחק ובמטבע כדי לקבוע כמה זמן מותר לשחקן לרוץ . כאשר מכוניות השחקנים נפגעות בהכרח, הן ננעלות מחוץ למשחק במשך שעות בזמן שהתיקון של המכונית אלא אם כן הן משתמשות בכסף אמיתי כדי לרכוש נקודות תיקון. כתוצאה מכך, שחקן שנהנה מהמשחק ומשחק אותו לעיתים קרובות יבלה הרבה יותר זמן במה שמכונה "מיקרו-עסקאות" ממה שהיה עושה אם המשחק היה משוחרר בתחילה ככותרת מסחרית עם מחיר קבוע.
משחקים אחרים מרחיקים את הרעיון עוד יותר, ומעניקים לשחקנים את ההורדה החינמית כמעט ללא פונקציונליות ומציקים להם כל כמה דקות לייצר IAP עבור סכומי כסף אבסורדיים. רבים מהמשחקים הללו מכוונים לילדים, שמתעלמים בהאשמות של אלפי דולרים. אפל, כחברה שמאפשרת את המשחקים המטעים הללו בחנות האפליקציות שלה, תבעה על ידי ההורים בשנת 2011. החברה מייצגת כעת משחקים שמשתמשים ב- IAP, ומדריכה את ההורים כיצד למנוע מילדיהם לבצע רכישות.
אמנם הסבירות שמשחקי הונאה גבוליים יופיעו בפלטפורמות הדור הבא של הקונסולה הם נמוכים, אך הסיכוי להוציא לאור מפרסמים את המשחקים שלהם למודל FTP עם תשלומים תמידית הוא הרבה יותר מציאותי. אלו שבקהל במהלך הערותיו של מר רין הביעו דאגה וספק, מאתגרים אותו להציג כמה ראיות לטענה. מר ריין השיב: "טוב, אני אומר לך. אני אומר לך מה הם אומרים למפתחים. "
PS4 של סוני ו- Xbox הבא של מיקרוסופט צפויים בעונת החגים הזו. סוני כבר הניחה כמה מפרטי ה- PS4 באירוע בפברואר, אם כי לא ציינה משמעותית כותרות "חופשי לשחק" או תאימות לשוק. מיקרוסופט עשויה לחשוף יותר על התפתחות זו כביכול כאשר היא חושפת את ה- Xbox הבא ב -21 במאי.
