מיקרוסופט הודיעה היום (רביעי) כי שירות המנויים Office 365 Home Premium הממוקד לצרכן שלה הגיע לבסיס משתמש של מיליון מיליון בלבד 3.5 חודשים לאחר השקתו. מיקרוסופט שיבחה את המספר כהוכחה כי החזון המפואר שלה לתוכנה מבוסס מנויים תופס.
למרות שהושק לראשונה ביוני 2011, Office 365 היה ממוקד בתחילה ללקוחות עסקיים שחיפשו דרך לרישיון גרסאות עדכניות של Office לצד יכולות סינכרון ו- Exchange. בשלהי השנה שעברה הודיעה החברה על תוכניותיה לכוון מחדש את אופיס 365 לגירסאות עסקיות וצרכניות כאחד, בתקווה להעביר את הצרכנים למודל המנויים בעל ערך רב ממנו נהנתה החברה מזמן מלקוחותיה הארגוניים. רשמית זו השיקה את התוכנית בסוף ינואר של השנה.
המהדורה החדשה של "Home Premium" של Office 365 מעניקה למשתמשים את הגרסה העדכנית ביותר של Office על עד חמישה מחשבי Windows או Mac ומרחב ב- SkyDrive של מיקרוסופט לסנכרון ואחסון מסמכים במחיר של 99 דולר לשנה. אמנם מדובר במחיר נמוך יותר מכפי שרוב הצרכנים רגילים לשלם עבור המהדורות הקמעונאיות המסורתיות של אופיס, אך המחליף הוא שמשתמשים כבר אינם בעלי רישיון "תמידי". ברגע שמשתמש מפסיק לשלם את דמי המנוי, הוא מאבד גישה ליישומי Office Desktop, אם כי המסמכים שלהם נשארים זמינים לשימוש במחשבים אחרים או עם אפליקציות של צד שלישי שיכולים לקרוא פורמטים של קבצי Office.
התנאים החדשים הרגיזו את הצרכנים וגרמו לבלבול רב, אותו ניסתה מיקרוסופט לטפל בפברואר. מתנגדי הקול החליטו על מה שתיארו כניסיון של החברה להאבק בשליטה בתוכנה הרחק מהצרכנים ולנעול אותם במערכת של תשלומים בלתי פוסקים ובלתי מוגדרים.
מיקרוסופט לא הייתה החברה היחידה שהותקפה בגלל המעבר שלה לתוכנת מנוי. בעוד שמיקרוסופט עדיין מציעה עותקים קמעונאיים ברישיון מסורתי של אופיס, אדובי מוקדם יותר החודש הודיעה במחלוקת על תוכניותיה לסלק רישיונות קמעונאיים לחלוטין עבור קו היישומים היצירתי שלה. בעתיד, גרסאות חדשות של פוטושופ, אילוסטרייטור, פרמייר ואפליקציות מדיה בעלות פרופיל גבוה יהיו זמינות רק כחלק ממנוי של Creative $ 50 לחודש, מהלך שזכה לביקורת משמעותית.
למרות הזעקה, נראה שמיקרוסופט לפחות השיגה דריסת רגל. בפוסט הבלוג של החברה שהודיע על אבן הדרך למנוי, סמנכ"ל השיווק של מיקרוסופט ג'ון קייז השתמש בגרפיקה כדי להמחיש את האימוץ המהיר של אסטרטגיית המנויים החדשה של החברה. מבין שבעת השירותים המקוונים הגדולים הרשומים, רק אינסטגרם הגיעה למיליון מנויים בפרק זמן קצר יותר. כמו כן ראוי לציין כי מרבית השירותים ברשימה זמינים, כולם או חלקם, בחינם, בהשוואה לתשלום של Office 365 בסך 99 דולר לשנה.
למרות שמיקרוסופט צריכה לחגוג את ציון הדרך שלה, יתכן שהיא מוקדמת מדי להכריז על ניצחון. כשירות חדש ורומן שמבטיח להציע את כל חבילת Office בתשלום שנתי יחסית נמוך, Office 365 קל למכירה לצרכנים; המהדורה הקמעונאית המקבילה של אופיס עולה 400 דולר. אולם לאחר שנה-שנתיים, כאשר הצרכנים יתחילו לבחון את הוצאות הטכנולוגיה שלהם והבינו שהם לא יכולים להפסיק לשלם למיקרוסופט שמא לא יאבדו גישה ליישומי Office שלהם, יכולת ההתרחשות הצרכנית הרחבה יותר לשירות להשתנות במהירות.
