נתחי השוק בהתאמה של Windows RT ו- Windows Phone הם פחות מאידיאליים, ולראש Windows החדש של מיקרוסופט טרי מיסטרסון יש תוכנית לטפל בכך: להפוך אותם לחופשיים. על פי מקורות של מיקרוסופט ששוחחו עם The Verge ביום רביעי, חברת רדמונד הציבה את הרעיון לתת מערכות הפעלה ממוקדות ניידות שלה ליצרנים בחינם, בדומה לאסטרטגיית ההפצה באנדרואיד של גוגל, תחת שיקול רציני.
כחלק משינוי כיוון רחב יותר לעתיד Windows - שינוי שאולי אפילו רואה את החזרת תפריט ההתחלה המופץ במלואו - מערכת הפעלה מורשית בחופשיות יכולה להעניק למיקרוסופט נשק רב עוצמה להפעיל נגד אנדרואיד ו- iOS של אפל כאשר זה מגיע ליצרני מכשירים מחייבים.
למרות שרבים יופתעו ממהלך שכזה, זה הגיוני בהקשר לרכישה הממתינה של החברה את עסק החומרה הסלולרית של נוקיה. מיקרוסופט מייצרת כיום הכנסות ממכשירים ניידים על ידי גביית דמי רישוי עבור מערכות ההפעלה Windows Phone ו- Windows RT שלה, בדומה לאסטרטגיה אותה השתמשה במשך שנים בגירסאות שולחן העבודה של Windows. אולם כאשר נוקיה כבר אחראית ליותר מ -80 אחוז ממכשירי ה- Windows מבוססי Windows, יהיו מעט יחסית מקורות מהם ניתן לגייס הכנסות מרישוי לאחר השלמת הרכישה.
עם זאת, מיקרוסופט אינה מתכננת לוותר על כל הכנסות הסלולר. החברה מקווה כי גל בנתח השוק הנגרם על ידי מערכות הפעלה מורשות בחופשיות יאפשר לה להמציא הכנסות אבודות באמצעות שילוב של רכישות אפליקציות והכנסות ממודעות הנגזרות מאפליקציות החדשות והבידור של מיקרוסופט. בסיס משתמשים מוגבר עשוי ככל הנראה לגרום למנויים רבים יותר לשירותים בתשלום של מיקרוסופט כמו SkyDrive, Office 365 ו- Xbox Music.
מעבר לגרסאות סלולריות בעלות רישיון חופשי של חלונות ייצג יציאה עצומה עבור מיקרוסופט, חברה שהרוויחה מיליארדים בעיקר מדמי רישוי תוכנה. עם זאת, כאשר Windows Phone מקרטע ועתיד החברה נקשר מקרוב להצלחתה במובייל, עם זאת, ייתכן שהמהלך הנועז הוא הדרך היחידה לעלות על הקרקע בגוגל. אך נשאלת השאלה: האם מר מיירסון יוכל לחסל תוכנית כה דרסטית בהיעדר מנכ"ל חדש?
