הצעדה של מיקרוסופט לעבר תוכנת מנוי אוניברסלית גרמה קורבן נוסף. חברת TechNet, פורטל התוכנה של החברה המיועדת לאנשי IT, תפסיק לקבל חברות חדשות ב -31 באוגוסט 2013 ותיסגר לחלוטין ב -30 בספטמבר 2014, כך לפי הודעת דוא"ל שנשלחה למנויים.
TechNet הושק בשנת 1998 והעניק לאנשי IT גישה כמעט לכל תוכנת שולחן העבודה של מיקרוסופט. תמורת תשלום שנתי שבמשך השנים נע בין $ 200 ל- $ 500, חברים יכלו להוריד גרסאות עדכניות ועברו של Office, Windows, SharePoint, SQL, כלי שרת ועוד, יחד עם מספר רישיונות לכל מוצר שהעניק למשתמש מלא גישה לתוכנה.
רישיונות אלה נועדו למטרות הערכה ובדיקה בלבד ואכן, מקצוענים רבים בתחום ה- IT השתמשו בהם בהתאם לתנאי מיקרוסופט. ללא תוכנית כזו, סביבות פיננסיות קטנות יותר לא יוכלו לבדוק את התוכנות והפריסות שלהם על מגוון רחב של מוצרים של מיקרוסופט; העלות הקמעונאית של מכלול התוכנות המוצעות בתשלום השנתי של TechNet תיתקל בקלות בעשרות, אם לא מאות, אלפי דולרים.
אולם שתי התפתחויות התרחשו במהלך השנים האחרונות שהניעו את מיקרוסופט לסגור את TechNet. ראשית, מיקרוסופט מציעה כעת ניסויים בחינם, שנעים בין 30 ל- 180 יום, תלוי במוצר ובתנאים, עבור רוב תוכנות שולחן העבודה שלה. ניסויים חינמיים אלה צריכים, באופן תיאורטי, לכסות כמעט את כל מקרי השימוש לבדיקת IT ולהערכה. זו הסיבה "הרשמית" שמיקרוסופט ציטטה בגין פטירתו של TechNet.
הדוא"ל של מיקרוסופט למנויי TechNet
השינוי השני, וכמעט בטוח יותר חשוב, היה שימוש לרעה במערכת. TechNet היה מיועד לאנשי IT, אך כמעט כל מי שיש לו כספים לכיסוי דמי החברות יכול להצטרף. פעם אחת בתוכנית, לא היו מגבלות בעולם האמיתי על מפתחות המוצר שסופקו; משתמשים עם מפתח מוצר של TechNet עבור Windows, למשל, יוכלו להשתמש בו באופן תמידי באותו אופן בדיוק כמו מפתח קמעונאי במחיר מלא. רק ביקורת תוכנה ידנית של מיקרוסופט תגלה שהמפתח משמש כנגד תנאי השירות של TechNet.
זה הוביל לשני תרחישים: ראשית, חברי TechNet רבים יקנו חברות יחידה תמורת כמה מאות דולרים ואז יש גישה תמידית לכל תוכנת מיקרוסופט הנוכחית של השנה. הם יכולים להתקין עותקים "מקוריים" מרובים של Windows, Office ועוד בכל המחשבים האישיים שלהם כמו גם במחשבים של בני משפחה וחברים. שנית, וחמור מכך, חלק מחברי TechNet ימכרו את מפתחות המוצר שלהם דרך eBay או Craigslist, שימוש לרעה גס בהטבות שמציעה התוכנית.
מיקרוסופט ניסתה לטפל בבעיות אלה במהלך השנים על ידי צמצום מספר מפתחות המוצרים שסיפקה כל מנוי TechNet. כאשר התוכנית התחילה היא הציעה 10 מפתחות לכל מוצר. מיקרוסופט הפחיתה את זה ל -5 בשנת 2010 ואז לשלושה מפתחות בלבד בשנה שעברה. עם זאת, עם הודעת יום שני נראה כי החברה לא הסתפקה ביעילות השינויים שלה, וניכר שמיקרוסופט מעדיפה שיהיו לקוחות קטנים יותר שמשלמים (או אפילו יותר טוב, מנוי) לכל עותק של תוכנה במקום מודל חברות פחות משתלם.
TechNet יתחיל בתהליך הכיבוי בסתיו הקרוב. חברות חדשות לא יתקבלו לאחר ה -31 באוגוסט 2013, ואלו שכבר נרכשו חייבות להיות מופעלות עד ה -30 בספטמבר 2013. חברות שכבר פעולות ישמרו על מלוא היתרונות שלהן עד למועד פקיעתן. בפועל, פירוש הדבר שמותו האפקטיבי של TechNet יגיע ב- 30 בספטמבר 2014 (בהנחה שתפעיל חברות ביום האחרון האפשרי, 30 בספטמבר 2013).
עבור חברי TechNet הנוכחיים, מפתחות מוצרים שכבר טענו, ימשיכו לעבוד לאחר נפילת TechNet, אם כי הרישיון למוצרים המשויכים אליהם ייפסק טכנית עם תום כל חברות. המשמעות היא שתוכנה מופעלת תמשיך לעבוד, אך המשתמשים יפרו את התנאים של מיקרוסופט, דבר שרבים מחברי TechNet כבר מרגישים בנוח עם.
הפורומים של TechNet ותכונות התמיכה בלקוחות המקוונים של השירות יישארו זמינים ללא עלות, ומיקרוסופט ממליצה למשתמשים שעדיין מעוניינים בחברות תוכנה "כל מה שתוכל לאכול" לבדוק את המינוי של MSDN. אולם שירות זה שממוקד למפתחים עולה משמעותית יותר ממנוי TechNet שווה ערך. תוכנית חברות MSDN עם אותה רמת גישה לתוכנה כמו TechNet מתחילה ב 6, 119 $ (אם כי יש תוכנית החל מ 699 $ המספקת גישה לחלונות בלבד). המשמעות היא שרק עסקים גדולים יותר ימצאו ערך ב- MSDN כתחליף ל- TechNet; כל האחרים יצטרכו לצאת לדרך עם ניסויים בחינם מוגבלים בזמן.
מי שמעוניין לנסות את השירות לפני פטירתו יכול לרכוש תוכנית חברות באופן מקוון בפורטל TechNet.
כל כך לילה טוב, TechNet היקר. תתגעגע.
