ימים ספורים לאחר שהודיעה על עזיבתו הבלתי צפויה של המנכ"ל סטיב באלמר, מיקרוסופט הודיעה בסוף יום שני המאוחר על תוכניותיה לרכוש את עסק החומרה לטלפונים ניידים של נוקיה ואת רישיון הפטנטים הניידים של נוקיה בעסקה משולבת בשווי 7.2 מיליארד דולר. הצעד האגרסיבי לרכישת השותף הנייד העיקרי של החברה דוחף את מיקרוסופט ישירות לעסקי הסמארטפונים, מהלך שאנליסטים רבים טענו זה מכבר שהחברה צריכה לבצע.
העסקה מתפרקת ל -5 מיליארד דולר לעסקי המכשירים והשירותים של נוקיה, ו- 2.18 מיליארד דולר לרישוי הטכנולוגיה הניידת של נוקיה ופטנטים למיפוי. ההצהרה המוכנה של מר באלמר על העסקה נמסרה בהודעה לעיתונות של החברה:
זהו צעד נועז אל העתיד - win-win לעובדים, בעלי מניות וצרכנים של שתי החברות. קירוב צוותים נהדרים אלה יאיץ את חלקה של מיקרוסופט ואת הרווחים שלה בטלפונים, ויחזק את ההזדמנויות הכוללות הן של מיקרוסופט והן של שותפינו בכל משפחת המכשירים והשירותים שלנו. בנוסף לחדשנות והעוצמה שלהם בטלפונים בכל נקודות המחיר, נוקיה מביאה יכולת וכישרון מוכחים בתחומים קריטיים כמו תכנון והנדסה של חומרה, ניהול אספקה וניהול ייצור ומכירות, שיווק והפצה של חומרה.
סטיבן אלופ, מנכ"ל נוקיה ומנכ"ל מיקרוסופט לשעבר, הודיע כי הוא עובר לתפקיד סמנכ"ל המכשירים והשירותים (החטיבה שנרכשה על ידי מיקרוסופט) במסגרת העסקה, מהלך שהופך אותו למועמד ראשוני להחליף את מר Ballmer כמנכ"ל מיקרוסופט. הוא גם העיר על העסקה:
על בסיס השותפות המוצלחת שלנו, אנו יכולים כעת להפגיש את מיטב הנדסת התוכנה של מיקרוסופט עם מיטב הנדסת המוצר, העיצוב עטור הפרסים והמכירות, השיווק והייצור העולמיים. עם שילוב זה של אנשים מוכשרים, יש לנו הזדמנות להאיץ את המומנטום הנוכחי והחדשנות המתקדמת של המכשירים החכמים שלנו וגם של מוצרי הטלפון הנייד שלנו.
מנכ"ל מיקרוסופט סטיב באלמר (משמאל) עם סטיבן אלופ של נוקיה
הרכישה לא לגמרי מפתיעה; הוול סטריט ג'ורנל דיווח ביוני כי מיקרוסופט ביקשה בעבר לרכוש את נוקיה, אך העסקה נפלה במשא ומתן בשלב מאוחר. עם עזיבתו הקרובה של מר באלמר, השינויים במיקרוסופט - כולל ההזדמנות של מר אלופ למלא את תפקיד המנכ"ל - הצליחו ככל הנראה לחידוש השיחות.
מיקרוסופט ונוקיה כבר שנים רבות שותפות תחת האסטרטגיה הניידת של חברת רדמונד. כמה מהמכשירים הקדומים והמוערכים ביותר מבוססי Windows Phone מיוצרים על ידי החברה הפינית. למרות המאמצים שלהם, שניהם נאבקו במרחב הנייד מול iOS של אפל ואנדרואיד של גוגל.
מאחר שמיקרוסופט מוכנה כעת לייצר חומרת טלפון משלה, החברה תקווה לייצר את אותו סוג של חוויה אחידה שאפל עושה עם תוכנת iOS וחומרת אייפון. לרוע המזל, ההפעלה הניידת הראשונה של מיקרוסופט לחומרה ותוכנה משולבת, טאבלט Surface, נפגשה עם אינטרס צרכני חסר ערך, בנוסף לכך שהיא הרת אסון כלכלית.
עבור נוקיה, העסקה מאפשרת לחברה לבנות מחדש עם תוצאה כספית חיובית. המאבקים הנזכרים של החברה הביאו להפסד נקי של 151 מיליון דולר ברבעון האחרון, והיא תזכה בסכום של 4.2 מיליארד דולר על ידי העמסת עסקיה הטלפוניים.
אל הילווה, אנליסט של חברת המחקר IDC, סיכם את הרכישה:
טוב לשתי החברות לראות את זה קורה. לנוקיה יש תהליך ייצור וייצור מכשירים מפותח מאוד אשר יועיל מאוד למיקרוסופט. זה פשוט הנתיב המהיר ביותר מול מיקרוסופט להשיג משהו כמו החזון של אפל במכשירים. המפתח להתקדמות במרחב זה אינו משתנה, כלומר האם מיקרוסופט תוכל ליצור מסה קריטית באמצעות הפלטפורמה שלה.
תחילה יש לאשר את העסקה על ידי בעלי המניות של שתי החברות והיא צפויה להסתיים ברבעון הראשון של 2014.
