אפל הייתה חברה שמשנה משחק מאז הקמתה, אך לידה מחדש של החברה מאז הופעת הבכורה לאייפון הייתה ברכה וקללה כאחד. אמנם החברה ראתה לגבהים חדשים מבחינת הפופולריות והרווח, אך היא גם הובילה לכך שהיא נראית כמו מונולית גדולה. זה לא מועיל על ידי בחירות הצבעים המינימליות של החברה למוצרים בזמן שהם רכים בעיניים, אבל מרגישים גם קצת לא אישיים וסטריליים בהשוואה לחברות אחרות המשתמשות בתכניות צבע נועזות יותר למוצריהן. קל לאבד את העין מהעובדה שחברות, לא משנה כמה הן גדולות או קטנות, מורכבות בראש ובראשונה מאנשים.
בשנים האחרונות אפל התמודדה עם דליפות ולאחרונה יצאה תזכיר שהודלף המדבר על כמה נזק יכול להיגרם כתוצאה מדליפה פשוטה. בתזכיר צוין כי אפל תפסה עובד בודד שהדלף מידע מפגישה אודות מפת הדרכים של אפל. פגישה של 2017 הביאה לדברים כמו ה- iPhone X, שעוני אפל חדשים, טלוויזיות אפל חדשות, ופרטים אודות ה- AirPods שהחברה לא רצתה לשחרר אותה בפומבי לפני שהיה להם סיכוי לעשות זאת. החברה הערכה כי הם לא רוצים שמידע ייצא בדרכים שהם לא רוצים - מעבר רק שהוא ישוחרר לפני שהם רוצים אותו, החברה גם רוצה לשחרר מידע בדרך מסוימת. עם אפל הם אוהבים לעשות מצגות גדולות לכל אחד מהמכשירים שלהם.
השימוש בהם גורם למכשירים להרגיש כמו העניין "זה" בעתיד הקרוב. המצגות הגדולות מאפשרות להם להראות כמו מכשירים עיקריים, בעוד שרק לראות מידע שפורסם בצורת טקסט זה מטבע הדברים גדול פחות מרגש. הצגת מצגת מהודרת לצד מצגת סרטון מהודרת יותר ומסיבת עיתונאים המוקדשת לתכונות ולמכירת נקודות המכשיר גורמת לך להיראות כאילו אתה מקבל את העדכניות והגדולות ביותר - בעוד שדוח טקסט שהודלף הולך להחמיץ קצת מידע ויכול לגרום לתוצאה במוצר רק מרגיש כמו סתם עוד מוצר בשוק. כאשר אפל מייצבת את עצמה כמותג של פרימיום, דליפות הפוגעות בעוצמת המותג של החברה יכולות להזיק לאורך זמן.
אפל אכן הציבה כמה נקודות בולטות בתזכיר - ובכלל זה שההדלפות יכולות ליצור תנועה רבה עבור אתר המדווח על הדליפה, אך לעובד יש השלכות גדולות בהרבה. מעבר לאובדן עבודה, יהיה להם קשה יותר למצוא משרות בעתיד. אפל, וכל חברה, משקיעה אלפי שעות על מנת ליצור חומרה ותוכנה חדשים, וזאת באמצעות דליפת מידע עלולה לפגוע בהתרגשות ובציפייה לה. מידע דליפה על מוצר בפרט עלול לפגוע במכירות חומרה בהווה ובעתיד.
אם דלף מידע על גרסה עתידית של מוצר קיים - כמו גרסת Apple Watch או iPhone חדשה, זה יכול להוביל לצניחת מכירות מכיוון שאנשים עשויים לחוש שמוצלחים מקבלים חומרה "ישנה". אחד הצדדים שקורה בכך שאפל ממצבת את עצמה כמותג פרימיום היא שהיא אכן נותנת את עצמה לטובת הלך הרוח שעליך לשמור על עדכניות וכדי שזה דורש השקעה כספית חסון למדי. מחוץ לטלוויזיה החדשה של אפל, אתה מסתכל על השקעה של כסף רב כדי להתעדכן במוצרי אפל, ואם אתה מתכנן לקנות Apple TV באמצע ספטמבר, אך דליפה יוצאת ואומרת כי חדש מגיע. בחודש אוקטובר, סביר להניח שתמתין ולא תקנה את החומרה הקיימת. זה באופן טבעי יפגע בסמסים של הדגם הישן, אך יכול לסייע במכירות הדגם החדש יותר.
נקודה אחת הושגה גם על כך שחברות יריבות יקבלו זמן לעבוד על מוצר מתחרה, וזה נכון ומשהו שלא באמת חשבתי עליו קודם. במקרה של האייפון, היה לך מכשיר שבאמת יצר מערך טכנולוגיה חדש לחלוטין - ואילו ה- iPad פשוט לקח את דגם ה- PDA הקיים ושכלל אותו לרמה עכשווית יותר. חברה אחת יכולה בקלות לחדש בעוד שאחרת מחקה - ואנחנו ראינו שלפני שנים רבות עם ה- iPod הופך את הרעיון של מוסיקה בדרכים ליותר שכיח ומוביל למכשירים כמו ה- Zune צצים ובסופו של דבר נכשלים. Apple TV עצמה היא הגרסא של אפל לעקוב אחר מגמה - מכיוון שהיא לא הייתה תיבת הסטרימינג הראשונה בשוק, אלא ביקשה להוכיח את עצמה כטובה ביותר בכך שהיא לא רק מתמקדת במדיה, אלא שמה דגש רב יותר על משחק מכל מכשיר סטרימינג מחוץ למגן NVIDIA.
מטרתה של אפל להימנע מהדלפות היא טובה, ואם היא עוקבת אחר חברה אחת, אני מקווה שהיא תביא לחברות נוספות אשר יטילו עונשים חמורים יותר על מידע שיוצא לפני שהיא צריכה. אמנם כצרכנים, זה יכול להיות מרגש לשמוע על טכנולוגיה חדשה לפני שהיא מודיעה רשמית - יש נזק לגורם בזה. אם מידע יוצא לפני שהוא מוכן, אנשים רבים יכולים להרגיש כאילו כל העבודה הקשה שלהם בעבודה של מוצר חדש הייתה מבוזבזת למעשה. חלק אחד של חברה שמכניסה כל כך הרבה כסף למוצר הוא היכולת להשוויץ בפעם הראשונה באור הכי טוב שלה - ולהביא רושם ראשוני ברמה העולמית שמניע עניין במוצר ומוביל לבניית הייפ. אם ההייפ הזה לא יוביל למכירות גדולות, זה יכול להיות כתוצאה ממוצר תת-תקני, תזמון רע או אולי דליפה שמקהה את ההצטברות.
נושא מרכזי אחד עם דליפת האשמה במוצר שאינו מוכר הוא זה שיכול לתת לחברה סיבה סבירה מספיק בכדי לספק לצרכנים ובעלי מניות השקעה גרועה. בעוד שלכל חברה תהיה כאן ושם טעות לא נכונה, אם מידע ידלף שלא אמור, היא יכולה לאפשר לחברה לסובב את ההשקה הכושלת כתוצאה מדליפה כאשר היא עשויה להיות מספר עצום של גורמים אחרים. לפעמים, מוצר הוא המוצר הנכון בזמן הלא נכון - והטכנולוגיה פשוט לא נמצאת בנקודה בה המכשיר יכול להצטיין. חברה טובה תקבל את זה, תעלה אותה בפומבי ותשאף להיות טובים יותר - אבל אם יש תירוץ מובנה לכישלון לעולם לא מועיל לאף אחד ויכול להוביל למוצרים עניים יותר לפגוע במדפים.
