הביטו בשמיים! זו ציפור, זה מטוס, זה … מזל"ט למשלוח באמזון! לאחר שהבטיחה בחודש שעבר לטלטל את ענף הקמעונאות המקוונת בכך שתשתף פעולה עם שירות הדואר האמריקני כדי להציע משלוחים ביום ראשון, אמזון חשפה בסוף השבוע את תוכניותיה לפרוס מל"טים משלוחים אוטונומיים בעתיד הלא רחוק.
מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס, הופיע אמש (ראשון) בקטע של 60 דקות כדי לדון ברעיון, המכונה "אמזון פריים אייר." הוא תיאר צי של מל"טים קטנים אוטונומיים שיכולים לספק חבילות במשקל של עד חמישה פאונד ללקוחות באזורים נבחרים במהירות תוך 30 דקות. לאחר שהלקוח השלים רכישה באופן מקוון.
במסגרת התוכנית המוצעת, החבילות הקטנות הללו, שלדברי מר בזוס, מהוות 86 אחוז מהמשלוחים הנוכחיים של החברה, יעובדו באחד ממרכזי ההגשמה הגדולים של אמזון ותאסוף אותם באופן אוטומטי על ידי אחד המל"טים. בעזרת GPS וטכנולוגיות ניווט אחרות, המזל"טים היו עפים לכתובת הלקוח, נוחתים מחוץ לדלת, משחררים את החבילה ואז עפים משם.
הטכנולוגיה כבר אפשרית, אם כי עדיין יש לבצע היבטים מרכזיים, כמו למשל לקבוע אם לכתובת הלקוח יש מיקום נחיתה וירידה מקובל. ישנן גם תקנות FAA קפדניות שיש לשנות כדי לאפשר לאמזון ולחברות פרטיות אחרות להפעיל מל"טים אוטונומיים בתוך ארה"ב, הגבלה שחסרה ממדינות אחרות כמו אוסטרליה, בהן חברות פרטיות כבר מיישמות תוכניות לשימוש במזל"טים. אולם בכירי אמזון מאמינים כי המשך עלייתם של המזל"טים תביא את ה- FAA להקל על ההגבלות כבר בשנת 2015, ויסלל את הדרך לשמיים מלאים במל"טים, שיום אחד יהיו "רגילים כמו לראות משאיות דואר בכביש היום."
