רכישות בתוך האפליקציה הן דרך עבור מפתחים להציע למשתמשים תוכן נוסף באפליקציות שלהם לאחר השלמת הרכישה או ההורדה הראשונית. אפליקציות בתשלום השתמשו ביכולת לפתוח תכונות חדשות בעוד שאפליקציות בחינם רואות הצלחה רבה בשימוש ברכישות בתוך האפליקציה כדי להעניק למשתמשים "הדגמה" בחינם תוך חיוב בפונקציונליות מלאה. אפליקציות בתשלום וגם בחינם יכולים גם לנו IAP להסרת פרסום מתוך אפליקציה.
התרגול הפך לאחרונה ליותר שנוי במחלוקת מכיוון שחלק מהמפתחים החלו ליישם כמות בלתי סבירה של IAPs באפליקציות שלהם, מה שהופך אותם לבלתי שמישים מבלי לשלם שוב ושוב עבור כל פיצ'ר או רמה חדשים. משתמשים רבים רואים התנהגות זו כניסיון מצד מפתחים חסרי מצפון "לשכוכם" את הלקוחות שלהם.
מדאיגה יותר היא מגמה דומה של כמה מפתחים להתמקד בפריטים במחיר מופקע, כמו דמויות עם נושא פוקימון, לילדים. הגילוי של חלק מההורים כי ילדיהם הצעירים הצליחו לצבור חיובי של אלפי דולרים מרכישות לא מכוונות באפליקציות במשחקי ילדים הובילו תביעה משנת 2011 נגד אפל, שהחברה התיישבה בפברואר 2013.
העמוד החדש של אפל "למידע נוסף על רכישות בתוך האפליקציה" מסביר למשתמשים את התהליך, ואולי הכי חשוב, מראה להורים כיצד להשבית IAPs ב- iDevices של ילדים באמצעות הפונקציה של בקרת הורים ב- iOS. נכון לעכשיו נראה כי קטע ה- IAP החדש מופיע רק ב- iOS App Store ולא דרך הקטע App Store ב- iTunes במחשבי Mac ו- PC.
לדוגמה לשימוש רגיל במכשירי IAP, עיין בסרטון ההומוריסטי הזה מ- IGN:
